The Pyraplex

Kun käynnistän The Pyraplexin, en odota nopeaa pulmapeliä vaan rauhallista rakentelupeliä, jossa oma pyramidi kasvaa vähitellen. Kairosoftin peli sijoittaa tekemisen muinaisen Egyptin maisemiin, mutta kiinnostus syntyy ennen kaikkea siitä, miten rakennusprojektia ja sen ympärille muodostuvaa toimintaa pitää sovittaa yhteen. Minulle tämä on parhaimmillaan pieni, helposti lähestyttävä strateginen ajanviete: voin keskittyä yhteen päätökseen kerrallaan sen sijaan, että peli vaatisi jatkuvaa kiirettä.

Pelin idea on helppo ymmärtää, mutta käytännössä eteneminen kysyy malttia. Kun rakennuspaikka ja käytettävissä olevat resurssit ovat aluksi rajallisia, kaikkea ei kannata yrittää kasvattaa yhtä aikaa. Jos etsit peliä, jossa jokainen istunto päättyy suureen voittoon tai jossa eteneminen tapahtuu vauhdikkaana toimintana, tämä ei luultavasti ole sinulle paras valinta. Jos taas pidät siitä, että pieni suunnitelma alkaa vähitellen näkyä kokonaisuudessa, sen rauhallinen rytmi on osa viehätystä.

Rakennetaan oma pyramidi

Aloitetaanpa siitä, mikä tekee The Pyraplex -pelistä niin erityisen. Sinun tehtäväsi on suunnitella ja rakentaa oma pyramidisi. Aluksi saat pienen tontin, mutta pian huomaat, että tarvitset enemmän maata ja resursseja laajentaaksesi imperiumiasi. Pelissä on kyse strategisesta ajattelusta ja resurssien hallinnasta. Tämä ei ole mikään "rakenna ja unohda" -tyyppinen peli; se vaatii jatkuvaa huomiota ja suunnittelua.

Tuon vaatimuksen kanssa kannattaa olla realistinen. Peli sopii hyvin lyhyisiin tarkistuksiin, mutta rakentamisen tulokset eivät välttämättä tunnu suurilta jokaisen pienen pelikerran jälkeen. Itse ajattelen etenemistä sarjana valintoja: mitä kannattaa kehittää nyt, ja mitä voi jättää myöhemmäksi, jotta käytettävissä olevat resurssit eivät hajaannu liian moneen suuntaan? Tämä on hyödyllinen tapa lähestyä peliä etenkin alussa, kun kokonaisuus ei vielä ole tuttu.

Konkreettinen arkitilanne voisi olla rauhallinen hetki työmatkan jälkeen: avaan pelin, katson mitä rakennusprojekti kaipaa ja teen yhden tai pari päätöstä ennen kuin siirryn muuhun. Silloin peli toimii paremmin kuin tilanteessa, jossa haluan täyttää muutaman minuutin kiireessä ja odotan välitöntä palkintoa. Suosittelen myös pysähtymään välillä tarkastelemaan kokonaisuutta eikä vain reagoimaan viimeisimpään tarpeeseen. Näin huomaat helpommin, jos laajennus vie huomiota pois siitä, mikä jo toimii.

Grafiikka ja äänimaailma

Visuaalisesti peli on varsin viehättävä. Rakennukset ovat yksityiskohtaisia ja värikkäitä, mikä tekee pelaamisesta miellyttävän kokemuksen. Äänimaailma puolestaan vie sinut suoraan aavikon keskelle, tuoden mukanaan tuulen huminan ja kaukaisen musiikin. Tuntuu kuin kävelisit itse pyramidin käytävillä.

Ulkoasu tukee sitä, että rakennelmaa tekee mieli katsella myös silloin, kun en juuri sillä hetkellä ratkaise mitään suurta. Pienten rakennusten ja laajemman kokonaisuuden tarkkailu kuuluu kokemukseen, eikä näyttävä vaikutelma synny vain yhdestä suuresta hetkestä. Tässä on kuitenkin myös käytännöllinen huomio: jos haluat peliltä realistista historiallista simulointia tai yksityiskohtaista arkeologista sisältöä, tyylitelty maailma ei välttämättä vastaa odotuksiasi. Egyptiläinen ympäristö on pelin tunnelman perusta, mutta tämä on ennen kaikkea rakentelupeli, ei historian oppitunti.

Haasteet ja eteneminen

Pelin edetessä haasteet kasvavat. Sinun on hallittava resurssit, kuten kivet ja työvoima, ja samalla pidettävä kauppiaat ja asiakkaat tyytyväisinä. Se vaatii hieman kärsivällisyyttä, mutta palkitsee hyvin. Pelissä on myös monia pieniä tehtäviä, jotka pitävät mielenkiinnon yllä ja tuovat vaihtelua päätehtävään.

Hyvä käytännön tapa välttää turhaa poukkoilua on tehdä ennen seuraavaa laajennusta nopea tilannekatsaus: tarkistan, mitä resurssia juuri nyt kuluu, ja mietin, tukeeko uusi päätös pyramidin toimintaa vai kasvattaako se vain rakennettavaa aluetta. Tämä ei poista kokeilemisen tarvetta, mutta auttaa tekemään valinnoista tietoisempia. Jos jokin suunnitelma ei tuota heti toivottua etenemistä, en pidä sitä merkkinä siitä, että koko peli olisi jumissa; palaan tilanteeseen, katson resurssit uudelleen ja muutan seuraavaa askelta.

Juuri tällaisessa pelaamisessa näkyy myös pelin tärkein vaihtokauppa. Kärsivällisyys ja suunnittelu tuntuvat palkitsevilta, kun huomaan oman kokonaisuuden kehittyvän, mutta hitaampi rytmi voi turhauttaa, jos haluan edetä nopeasti. Kairosoftin rakenteluun painottuvia pelejä tuntevalle tapa lähestyä tavoitteita voi tuntua tutulta. Jos vertaan tätä tavalliseen nopeaan ajanviete- tai pulmapeliin, täällä huomio ei keskity yksittäisen kierroksen ratkaisemiseen, vaan pidemmän kehityksen seuraamiseen. Se tekee kokemuksesta sitouttavamman, mutta myös vähemmän sopivan satunnaiseen, kiireiseen pelailuun.

Yhteisöllisyys ja kaupankäynti

Yksi pelin hienoimmista puolista on mahdollisuus käydä kauppaa muiden pelaajien kanssa. Tämä tuo peliin ripauksen sosiaalisuutta, mikä tekee kokemuksesta entistä mukaansatempaavamman. Voit vaihtaa resursseja ja oppia uusia tekniikoita muilta pelaajilta. Tämä voi olla ratkaisevaa, kun pyrit kehittämään omaa pyramidiasi entistä suuremmaksi ja mahtavammaksi.

Kaupankäynnin kaltaisessa osuudessa hyödyllisintä ei ole mielestäni tehdä vaihtoa vain siksi, että se on tarjolla. Pysähdyn ensin miettimään, auttaako vaihto konkreettisesti seuraavaa tavoitettani vai kuluttaako se jotain, jota tarvitsen pian muuhun. Tämä on pieni mutta tärkeä ero: sosiaalinen toiminta voi avata uusia mahdollisuuksia, mutta se ei korvaa oman suunnitelman tekemistä. Jos pelaan mieluummin täysin yksin enkä kaipaa muiden pelaajien kanssa tapahtuvaa vuorovaikutusta, tämä puoli ei välttämättä lisää kokemukseeni paljoakaan.

Samalla on hyvä erottaa toisistaan pelin rauhallinen rakentelu ja oletus jatkuvasta yhteisötoiminnasta. En lähtisi valitsemaan peliä vain sen perusteella, että siinä mainitaan kaupankäynti; sen pääpaino on silti oman kokonaisuuden kehittämisessä. Jos yhteisöllinen puoli tuntuu epäselvältä tai ei kuulu omaan pelitapaani, voin keskittyä niihin tavoitteisiin, jotka liittyvät suoraan rakentamiseen. Näin peliä voi arvioida sen perusteella, mikä siinä itselle oikeasti toimii, eikä sen mukaan, että jokainen osa-alue pitäisi ottaa yhtä vahvasti käyttöön.

Käyttäjäkokemus ja käytettävyys

Käyttöliittymä on selkeä ja helppokäyttöinen, mikä tekee pelin oppimisesta nopeaa. Vaikka pelissä on paljon liikkuvia osia, niitä on helppo hallita yksinkertaisten valikoiden avulla. Lisäksi, pelissä on käytännöllinen opas, joka auttaa sinua alkuun.

Jos alkuun pääsy kuitenkin tökkii, aloitan rauhassa oppaan ohjeista ja etenen yksi tavoite kerrallaan sen sijaan, että yrittäisin hahmottaa koko järjestelmää yhdellä istumalla. Yleinen, turvallinen tarkistus on myös varmistaa ennen pelaamista, että laitteessa on yhteensopiva käyttöjärjestelmä: peli vaatii Androidilta vähintään version 6.0. Jos asennus tai käynnistys ei onnistu, tarkistan ensin käyttöjärjestelmän yhteensopivuuden ja sen, että asennus on valmistunut kunnolla; ongelmaa ei kannata heti tulkita pelin sisäiseksi etenemisesteeksi. Nykyinen versio on 2.2.3, joten pidän sovelluksen ajan tasalla laitteen tavallisten päivitysmahdollisuuksien kautta.

Kun eteneminen vaikuttaa pysähtyneeltä, teen samanlaisen rauhallisen vianrajaamisen itse pelissä: katson, mikä tavoite on kesken, mitä resursseja siihen tarvitaan ja onko huomioni siirtynyt liian moneen asiaan. Jos taas koko peli ei reagoi odotetusti, suljen sen ja avaan uudelleen vasta, kun laite toimii normaalisti; en yritä korjata tilannetta tekemällä monta muutosta kerralla. Näin erotan paremmin pelin suunnittelusta johtuvan odottamisen tavallisesta käyttökatkosta. Tämä lähestymistapa sopii erityisesti hitaasti etenevään rakenteluun, jossa odotus voi muuten näyttää virheeltä.

Hinta on tärkeä osa ostopäätöstä: 6,99 euron kertamaksu tuntuu perustellummalta, jos tiedän pitäväni pitkäjänteisestä rakentelusta, kuin jos etsin vain nopeasti kokeiltavaa ajanvietettä. Peliä on ladattu yli 50 000 kertaa, ja sen keskiarvo on 3,7 tähteä noin 1 600 arvostelun perusteella. Noin 287 kirjallista arviota kertoo myös siitä, että pelaajilla on ollut sanottavaa kokemuksestaan, mutta numeroita tärkeämpää on miettiä, sopiiko pelin tahti omaan tapaan pelata. PEGI 3 -ikäraja tekee siitä ikäluokitukseltaan hyvin nuorillekin sopivan vaihtoehdon, vaikka resurssien suunnittelu voi kiinnostaa erityisesti pelaajaa, joka nauttii tavoitteiden järjestämisestä.

Pelissä ei ole kaikille samanlaista käyttötapaa, ja siksi kysymys siitä, voiko sitä pelata pienissä erissä, on olennainen. Minusta voi: lyhytkin tarkistus voi auttaa pitämään rakennusprojektin mielessä, kunhan hyväksyy sen, ettei jokainen käynti välttämättä tuo suurta muutosta. Jos taas haluan pelin, joka kertoo täsmällisesti jokaisessa vaiheessa mitä tehdä tai tarjoaa jatkuvasti nopeita onnistumisia, valitsen mieluummin suoraviivaisemman vaihtoehdon. Samoin jos tavoittelen historiallisesti realistista rakentamista, etsin siihen tarkoitukseen tehtyä peliä tämän tyylitellyn Egypti-aiheen sijasta.

Kairosoftin peli julkaistiin 13.12.2012, ja nykyinen versio on 2.2.3. Se sopii pelaajalle, joka pitää vanhemman koulukunnan rakentelun tuntumasta ja hyväksyy sen, että pelin kiinnostavuus nojaa omaan tavoitteenasetteluun. Minulle sen vahvuus ei ole jatkuva yllätys, vaan se, että voin palata keskeneräisen projektin pariin ja päättää itse, miten jatkan. Siksi se toimii paremmin omassa rauhallisessa rytmissä kuin pelinä, jota avaan vain siksi, että haluan heti täyden huomion ja nopean palkinnon.

Lopuksi, jos kaipaat peliä, joka yhdistää strategian, historian ja yhteisöllisyyden, kannattaa ehdottomasti kokeilla The Pyraplexia. Se tarjoaa tuntikausia viihdettä ja mahdollisuuden rakentaa jotain todella ainutlaatuista. Nappaa siis hiekkalapiot ja kääri hihat – pyramidisi odottaa rakentamista!